Андаманские и Никобарские острова

   Андаманские и Никобарские острова (хинди -  अंडमान और निकोबार द्वीप; Andaman and Nicobar Islands) — островная союзная территория в составе Индии. Площадь 8249 км² (1-е место среди союзных территорий). Территория располагается в юго-восточной части Бенгальского залива Индийского океана.  Состоит из двух групп островов (Андаманские острова и Никобарские острова), разделенных проливом Десятого Градуса.  

    Острова находятся в 1190 км к В. от Мадраса и отделяют Бенгальский залив от Андаманского моря.   Административный центр -  Порт-Блэр на о. Юж. Андаман. Арабским купцам были известны с IX в. Андаманские о-ва отделены от Никобарских прол. Десятого градуса шириной 145 км. Андаманскую группу (названы по имени малайского божества Handuman) образуют более 300 о-вов, из которых 26 обитаемые. Аборигены о-вов (народ оне) – низкорослые негроиды; занимаются сбором плодов, охотой и рыболовством. Никобарские о-ва состоят из 12 обитаемых и 7 необитаемых. Аборигены – народ шомпе. Основную массу населения составляют переселенцы из Мьянмы, Малайзии и Индии. Население 405 525 человек (2007).

   Поселения на островах Бенгальского залива существовали в течение нескольких тысячелетий. Первая английская колония здесь была создана в конце XVIII века, она просуществовала с 1789 по 1796 г. На постоянной основе территория была колонизирована в 1858 г. Во времена британского владычества острова использовались в качестве места ссылки и заключения для индийских повстанцев. В 1789 г. англичане основали на Андаманских о-вах каторгу, но из-за невыносимого климата покинули их, как и датчане, пытавшиеся обосноваться здесь до англичан. Порт-Блэр назван в честь лейтенанта Блэра, обследовавшего о-ва в 1789 г. До Второй мировой войны город был местом содержания уголовных и политических преступников, ныне в тюрьме Сельюлэ устроен музей (главные персонажи повести А. Конана Дойла "Знак четырёх" были здесь на каторге). В 1942–43 гг. о-ва были оккупированы Японией. Основа хозяйства: выращивание фруктов, овощей, изготовление копры, лов трепангов, сбор раковин; в последние годы развивается туризм.

                                              Caloenas nicobarica

  На протяжении многих веков труднодоступные Андаманские и Никобарские острова окружал ореол таинственности. Их экзотические пейзажи поражают своими яркими красками. Эти острова можно назвать изумрудами Бенгальского залива. Густые леса, покрывающие острова и удивительное разнообразие экзотических цветов и птицы создают поэтическую и романтическую атмосферу. Андаманские и Никобарские острова имеют большое морское значение. В период британского владычества сюда ссылали неугодных властям политических лидеров и преступников. Поэтому эти острова стали печально известны как ”тюрьма черной воды”.

  Выпущены монеты Андаманских и Никобарских островов с чеканкой местной фауны и флоры.